Nos érables ne peuvent pas rivaliser avec la splendeur de l’été indien, en particulier le rouge de l’érable à sucre qui orne le drapeau canadien. Leurs couleurs automnales ne sont pourtant pas sans attrait.
Gloire de l’automne
Nos érables ne peuvent pas rivaliser avec la splendeur de l’été indien, en particulier le rouge de l’érable à sucre qui orne le drapeau canadien. Leurs couleurs automnales ne sont pourtant pas sans attrait.
Parmi de nombreuses espèces, trois se rencontrent couramment dans nos bois, nos parcs et au bord de nos routes. La seule véritablement indigène est l’érable champêtre. De taille modeste, il a de petites feuilles. Ses fruits sont appelés disamares : il s’agit de deux graines ailées accolées rappelant un petit hélicoptère lors de leur descente. Chez l’érable champêtre, les deux samares sont alignées (angle de 180°).
Les érables plane ou sycomore, bien implantés dans notre flore, seraient originaires des montagnes d’Europe centrale et méridionale. Les feuilles de l’érable plane se terminent pas des pointes et les disamares forment un angle de 120° environ. Celles de l’érable sycomore sont moins pointues et les disamares forment un angle droit voire légèrement aigu. Les graines se propagent à plus de cent mètres et les deux espèces ont tendance à devenir invasives.
Une autre espèce, d’origine asiatique, est l’érable palmé aux feuilles profondément divisées. Sa variété pourpre est rouge toute l’année, y compris les fruits et peut se miniaturiser facilement en bonsaï.
NB : Les feuilles des érables ressemblent beaucoup à celles des platanes, ce que rappellent les noms scientifiques, mais les écorces et les fruits permettent aisément de les distinguer.
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